یک پسر یتیم پیش از فرار به لندن، زندگی سختی را در نوانخانه تحمل می‌کند. او در لندن به گروهی از جیب‌برهای نوجوان به رهبری فاگین تبهکار می‌پیوندد و در نهایت زندگی بهتری پیدا می‌کند، در حالی که این مسیر، بی‌رحمی‌های فقر و کار کودکان در انگلستان دوران ویکتوریا را به تصویر می‌کشد.